他反而把庞大的舰队分为中队，派每支中队走一条不同的路线去奴隶湾。最快的船，他给了红色拉尔夫·斯通豪斯，驾驶海盗船沿索斯罗斯北岸航行。那些死气沉沉的城市在炽热中腐烂，最好避开闷热的海岸，每个水手都知道，但在蛇蜥群岛的那些泥和血市镇，充满着逃跑的奴隶、奴隶贩子、骗子、鸡女、猎人、有斑纹的人，更糟的是，这里总是有给养提供给不害怕付铁钱的人。
较大，较重，较慢的船前往里斯，去卖掉从盾牌列岛抓来的俘虏，赫威特伯爵的城镇和其他岛屿上的妇女、孩子、和决定好死不如赖活着的男人。维克塔利昂只鄙视如此软弱的人。即便如此，贩奴在他嘴里留下肮脏的味道。抓一个男人当奴工或女人当盐妻，是正确和恰当的，但人不是山羊或家禽可以购买和卖作黄金。他很高兴将贩奴的活丢给瘸子拉尔夫，他会用钱币装他的大船，和往东漫长缓慢的途中所需的给养放在一起。
他自己的船沿着有争议的土地的海岸缓慢行驶，以便南行绕过瓦雷利亚前，在瓦兰提斯装上食物、葡萄酒和淡水。这是往东最寻常的路线，和交通最繁忙的，有唾手可得的奖品和小岛屿，在那里他们可以躲避风暴，进行修理，如果需要，填充他们的贮藏室。
“五十四艘船太少，”他告诉黑女人，“但我不能再等了。唯一的方法”——他哼了一声，她扯下绷带时，也撕裂了一个血痂的壳。下面曾被剑砍伤的肉是绿色和黑色的。“做这个的唯一办法是，打奴隶们个措手不及，像昔日我在兰尼斯港一样。从海上袭来并摧毁他们，然后带上女孩在瓦兰提斯人突袭我们之前飞快地跑回家。”维克塔利昂不胆小，但他也不是一个傻瓜；他不能以五十四艘船击败三百艘船。“她将成为我的妻子，你会是她的女仆。”一个没有舌头的女仆，从来不会无意中说出任何秘密。
他可以说得更多，但这时候学士来了，像胆小的老鼠一样叩着舱门。“进来，”维克塔利昂喊道，“并闩上门。你知道为什么你来这儿。”
“船长大人。”学士看起来也像只老鼠，穿着他的灰色长袍,嘴唇上面留着棕色小胡子。他认为那会使他看起来更有男子气概？他的名字是科尔温。他很年轻，二十——也许二十。“我可以看一下你的手吗？“他问。
一个愚蠢的问题。学士有多项用途，但维克塔利昂唯有鄙视这位科尔温。他有着粉嫩的脸蛋，柔软的双手，棕色的鬈发，他看上去比大多数女孩更女气。当他第一次登上无敌铁种号，他还虚假的浅笑，但在石阶列岛的一个晚上，他对错误的人微笑，伯顿·亨布尔打掉了他四颗牙齿。那以后不久，科尔温学士爬来向船长抱怨四名船员将他拖进船舱，把他当女人用。“这儿就是你如何结束它”维克塔利昂告诉他，砰地一声把匕首插在他们之间的桌子上。科尔温拔出了刀刃（太害怕而不敢推却，船长估计）但他从未用过它。