那匹马又发出嘶叫声。“你听到了吗？
“听到什么？”
“一匹马。不，是一群马。不止一匹。”她转过头，倾听。风雪让那些声音听起来很奇怪，很难判断声音从哪个方向传来。
“这是某些乌贼的把戏吗？我没听到——”宋格皱眉，“七层地狱。是骑兵。”他摸索到身上的剑带，皮革手套让的双手笨拙，终于成功地将长剑从剑鞘中拔出来。
到那时，骑兵们已出现在他们面前。
他们从暴风雪中出现，就像一群幽灵，都是骑在矮小马匹上的高大男人，身上穿着的厚重毛皮让他们更显得高大。刀剑悬挂在他们的腰侧，随着它们在剑鞘中咔嗒作响奏唱出温柔的钢铁之曲。阿莎看到一把战斧捆在一个人的马鞍上，一个战锤挂在另一个人背上。他们也带着盾牌，但冰雪让视线模糊，以至于携带盾牌的手臂都不能看清。尽管穿着数层的羊毛、毛皮和熟皮革，但阿莎感到浑身赤裸地站在那儿。号角，她想，我需要一支号角来唤醒营地。
“快跑！你这个愚蠢的阴道！”克拉顿爵士大喊，“快去向国王示警，波顿大人来袭击我们了！”宋格可能是个衣冠禽兽，但他从不缺乏勇气。长剑在手，他大跨步地穿过雪地，置自己于骑兵们和国王塔楼之间，那烽火在他身后发出微弱的光，像是某个奇怪神灵的橘色眼睛。“那边是谁？站住！站住！”
领头的骑兵在他身前勒住战马。其他骑兵在他后面，可能有二十人之多。阿莎没有时间去数清他们。也许还有数百上千人在外面的暴风雪之中，紧随他们身后艰难跋涉而来。借着黑暗和纷飞的冰雪掩身，卢斯·波顿的全部军队可能都来袭击他们。然而，这些……
说他们是侦察兵吧，人数太多了，军队前锋人又太少。而且有两人通身黑衣。守夜人，她突然明白了。“你们是谁？”她喊道。
“朋友，”回答她的声音似曾相识。“我们前往临冬城找你，却只找到鸦食·安柏（CrowfoodUmber）在击鼓吹号。我们花了点时间才找到你。”来人翻身下马，把风帽往后一掀，低头行礼。他胡子如此茂密，又结了一层冰壳，有那么一会，阿莎没有认出来。终于她想起来了。“崔斯（Tris）？【阿莎青梅竹马的伙伴】”她问道。
“女士。”崔斯提福尔·伯特利（TristiferBotley）单膝跪下。“TheMaid也在这里。Roggon,Grimtongue,Fingers,Rook…我们六个。能骑马的都来了。Cromm伤重去世。”
“怎么回事？”克雷顿·萨格斯（ClaytonSuggs）急问道。“你是她的手下？你怎么从深林堡的地牢逃出来的？”
崔斯（Tris）起身，拂去膝上的雪。“希贝娜·葛洛佛（SybelleGlover）以国王的名义接受了一笔可观的赎金后释放了我们。”