我宁愿他们永远别知道这点。琼恩从烧伤那只手上摘下手套，放两根手指在口中吹响口哨。白灵从大门飞奔而来。托蒙德的马猛得后退差点儿让这位野人摔下马鞍。“没什么可怕的？”琼恩问道，“白灵，站住。”
“你是个黑心的杂种小子，乌鸦大人。”‘吹号者’托蒙德将自己的战号放在唇边，号声撞上冰墙回响像是滚滚雷声，然后第一批自由民开始涌向大门。
从黎明直到黄昏，琼恩都在看着野人们通过城门。
最开始是人质们——100个年龄介于8岁和16岁之间的男孩。“你要的血价，乌鸦大人，”托蒙德声称，“我希望他们可怜母亲的哀号不会萦绕在你每晚的睡梦里。”有些男孩由父亲或母亲领到门口，有些是由年长的兄弟姐妹，更多的则是独自一人。十四、五岁的男孩几乎成人了，所以不愿意被人视作依附母亲的孩子。
男孩们通过门口时，两个事务官负责计数，在一个长羊皮卷轴上登记每个人的名字。另一个事务官收缴他们的贵重物品作为通行费，并记录下来。男孩们即将来到一个他们以前未曾到过的地方，服从自己亲族数千年来的敌人的命令，然而琼恩没有看到眼泪，没有听到母亲的哭声。他们是冬天的人民，琼恩提醒自己，来自眼泪在脸上就会结冰的冰寒之地。进入那个阴暗通道时，没有一个人质犹豫不前或试图潜逃。
six.几乎所有的男孩都很瘦，有些不是一般的瘦，双腿细长胳膊像麻杆。这是琼恩早已料到的。另外，他们形态、个头、肤色各不相同。他看到有高个男孩和矮个男孩，有棕发男孩和黑发男孩，有甜美金发和草莓黄发，还有‘火吻而生’的红发，像耶歌蕊特。他看到有带伤疤的男孩，跛足的男孩，麻脸的男孩。许多大龄男孩已经长了毛绒的脸颊和纤细的小髭须，但只有一个家伙长着托蒙德一样的厚胡须。有些穿着上好的软毛皮，有些穿着熟皮革和残缺不全的盔甲，更多男孩穿的是羊毛皮和海豹皮，少数几个衣衫褴褛，甚至有一个浑身赤裸。许多男孩带着武器：尖长矛，石头锤，骨刀、石刀或龙晶刀，狼牙棒，刺网，甚至到处都生锈的旧剑。硬足（Hornfoot）男孩脚步轻快，赤脚穿过雪堆。其他男孩脚下穿了‘熊爪’（bearpaws），走在同样的雪堆之上，从来不会踩破冰壳。六个男孩骑着马，两个骑着骡子。一对兄弟牵着一只山羊。最高大的人质有6.5英尺，但长着婴儿脸；最矮小的人质是个自称九岁大的瘦小男孩，但看起来超不过六岁。
需要特别注意的是那些大人物的儿子们。他们通过门口的时候，托蒙德特意给琼恩指出来，“那个男孩是‘破盾者’索伦（SorenShieldbreaker）的儿子。”他说的是一个高个男孩。“那个他和走在一起的红头发，他是‘国王血脉’格瑞克的儿子，与‘红胡子’雷曼一脉相传，听他告诉你吧。你要是想听真相的话，其实是‘红胡子’的弟弟一脉。”两个男孩看上去非常像双胞胎，但托蒙德坚持说他们是表兄弟，相隔一年出生。“一个是‘猎人’哈尔勒（HarletheHuntsman）的种，另一个则是‘英俊的’哈尔勒的，都是同一个女人生的。两个父亲互相憎恨对方，如果我是你的话，我会把一个送到东海望，另一个送到影子塔。”