“北境之神，在长城建造之前就已存在，”琼恩说。“托蒙德向这些神发誓。他会遵守他的誓言。我了解他，就像我了解曼斯·雷德那样。我曾和他们一同行军，你们也许会想起。”
“我们不曾忘记，”总务长大人说。
不，琼恩想，我不觉得你们会忘记。
“曼斯·雷德也发过誓，”马尔锡继续说。“他发誓说他将不戴宝冠，不娶妻，不生子。而后他却违背誓言，把这些都做了，还带着一支可怕的大军攻打王国。现在守候在墙那头的正是这支大军的残部。”
“支离破碎的残部。”
“支离破碎的残剑可以重铸。支离破碎的残剑以足矣致命。”
“自由民既无法律亦无君王，”琼恩说，“但他们爱他们自己的子女。这点你承认吗？”
“使我们担忧的不是他们的孩子。我们害怕那些父亲，并非儿子。”
“我也是。所以我坚持要他们提供人质。”我不是你所认为那样的什么都信的傻瓜……也不是半个野人，不管你信不信。“100个八岁到十六岁的男孩。其中每个首领提供一个孩子，剩下的则抽签选取。男孩将担任侍从，把我们的人从这些事务中解脱出来。更妙的是，也许有一部分人甚至会在未来选择穿上黑衣。而剩下的人则将继续作人质以换取他们父辈的忠诚。”
北镜相互一瞥。“人质，”诺瑞若有所思。“托蒙德会同意？”
必须这样，否则只能坐视他的人等死。“他称其为割肉般的代价，”琼恩·雪诺说，“但他还是会接受。”
“是啊，为什么不呢？”老菲林特用手杖跺跺冰。“收养，我们总是这样叫它。临冬城向我们索要男孩，他们就成了养子人质，并没有什么损失。”
“除了那些对北境之王不满的父亲的男孩，”诺瑞说。“这些男孩被送回去时往往会少个头。所以，孩子，告诉我……若是你的那些野人朋友不像你所说那样，你下的去手吗？”
问问杰诺斯·史林特吧。“巨人克星托蒙德知道最好不要试图挑战我的限度。也许在你眼中我还是个青涩的男孩，诺瑞大人，但我却是艾德·史塔克之子。”
但这依然无法说动总务长大人。“你说那些男孩将作为侍从。显然大人不是指那种需要学习【使用武器】的侍从吧。”
琼恩的怒火被点燃了。“不，大人，我打算安排他们缝纫带花边的短裤！他们当然需要学习使用武器。他们也要学习拌黄油，砍柴，倒便壶和送信……在此之间，他们学习矛术、剑术以及弓术。”
马尔锡的脸上刷得变成深红。“请总司令大人原谅我的直截了当，我不知道如何委婉地表达我要说的话。我认为你的所做简直就是叛国罪。八千年来，守夜人守卫长城对抗野人。而你现在竟打算让他们通过长城，用我们的城堡为他们提供庇护，供养他们，给他们衣物，教他们如何战斗。雪诺大人，要不要我提醒你？你立过誓！”