这个答案并不能让他们满意。赛勒达修士用手指摩挲着挂在脖子上的水晶项链说道，“我认为这是最不明智之举，雪诺大人。我会向‘老妪’祈祷举起她的明灯为你照亮智慧之路。”
琼恩·雪诺的耐心耗尽了。“我们都需要多一点儿智慧，我确定。”你什么都不懂，琼恩·雪诺。“现在，咱们讨论瓦迩好吗？”
“当然，那么？”马尔锡说，“你释放了她。”
“到长城之外。”
赛勒达修士倒吸一口冷气，“国王的战利品，陛下发现她不见了会无比愤怒的。”
“瓦迩会回来的。”赶在史坦尼斯之前，如果诸神慈悲。“这你怎么能知道？”波文·马尔锡询问。“她说她会。”
“那如果她说谎呢？如果她遇到意外呢？”
“为什么，那么，你们就有机会再选出一位你们喜欢的司令大人。在那之前，我恐怕你们仍需要忍受我。”琼恩喝下一口麦芽酒，“我派她去找‘巨人杀手’托蒙德，并带给他我的提议。”
“如果容许我们知道的话，这份提议的内容是？”
“与我在鼹鼠村做出的提议相同。食物、庇护所、和平，如果他能把他的兵力加入我们，同我们共同的敌人战斗，帮助我们守护长城。”
波文·马尔锡并没有表现出惊讶，“你打算让他通过长城。”他的声音暗示他一直知道此事，“为他和他的追随者打开大门，数百、数千。”
“如果他还有那么多人的话。”
赛勒达修士划了个星星的符号，奥赛尔·亚威克咕噜一声。波文·马尔锡说，“有人可能称之为叛国。这些是野人。野蛮人，侵袭者，强奸犯，更像是野兽而不是人。”
“托蒙德不是那些东西，”琼恩说，“不会更甚于曼斯·雷德。但即使你说的每个词都对，他们仍然是人。波文，活人，像你我一样的人类。凛冬将至，我的大人们，等冬天来临，我们活人将需要站在一起对抗死人。”
“雪诺，”莫尔蒙的乌鸦尖叫，“雪诺，雪诺。”
琼恩不理睬它。“我们一直在审问我们从鬼影森林带回来的野人，他们中的几个讲述了一个有趣的故事，关于一个叫做‘鼹鼠之母’的森林女巫。”
“‘鼹鼠之母’？”波文·马尔锡说，“一个普通的名字。”
“据说她把自己的家安在一棵空心树下面的洞穴里。无论真相如何，她曾经预见了一支船队的到来运送自由民安全地穿越狭海。数千从战斗中逃生的人在绝望之际选择相信她。‘鼹鼠之母’把他们都带到了艰难堡，去那儿祈祷并等待来自狭海对面的拯救。”
奥赛尔·亚威克沉着脸，“我不是游骑兵，但……据说艰难堡是个不祥之地，被诅咒的地方。甚至你叔叔都那么说过，雪诺大人。他们为什么会去那儿？”