“自由人们干活便宜只因他们饥饿，”丹妮指出。“如果我禁止他们去雕石砌砖，那么杂货商，织工和金匠们很快就会出现在我的门前，要求把他们从自己的买卖中赶出去了。”她想了片刻。“这样写吧：从今往后只有行会的成员才被允许自称熟练工和师傅……条件是行会要对那些证明自己已经具备合格技巧的自由人开放。”
“这法令马上就颁布，”雷兹纳克说。“陛下是否愿意接见高贵的希兹达尔·佐·洛拉克？”
他难道从不承认失败吗？“带他过来。”
希兹达尔今天没穿托卡长袍。他换了一件简单的灰蓝色长袍。她发觉他的发须也修剪过了，剃光了胡须并且剪短了头发，这家伙没有剃成光顶，没那么彻底，但至少那愚蠢的头发盘成的翅膀不见了。“你的理发师把你修剪得很好，希兹达尔。我希望你今天来是向我展示一下他的杰作，而不是又用关于角斗场的事来折磨我。”
他深深鞠了一躬。“陛下，我恐怕不得不讲。”
丹妮脸色沉了下来。就连她的手下在这件事上也不支持她。雷兹纳克·莫·雷兹纳克强调通过税收带来的收入，绿衣仁者提到重新开放角斗场会取悦众神。“剃顶大人”觉得那会为她赢取鹰身女妖之子的支持。“让他们打吧，”壮汉贝沃斯嘟囔着，他有次成为角斗场上的冠军。巴利斯坦爵士则建议以比武竞技来代替，他训练的孤儿们可以在场上骑马和弥林人用钝器格斗了，他的这个建议，丹妮知道它同它的好意一样是毫无希望的。弥林人渴望能看到血腥的搏斗，而不是技艺表演。另外格斗的奴隶是不穿护具的。只有小抄写员弥桑黛看起来理解女王的困惑。
“我已经拒绝你六次了，”丹妮提醒希兹达尔说。“陛下信仰七神，那或许会对我的第七次请求感兴趣。今天我并非单独前来，您愿倾听一些我的朋友们的说辞么？恰好他们也是七个人。”他把他们一个一个带上前来。“这是卡哈拉兹，这是‘黑发’巴尔塞娜，永远的勇士。这两位是‘光荣的’卡马隆和‘巨人’高赫。这边是‘斑点猫’和‘无惧的’伊索克。最后这位，是‘碎骨者’巴拉科。他们都前来声援我，恳请陛下让我们的角斗场重新开业。”
丹妮认识他带来的七个人，就算不能一眼叫出名字来。他们都是弥林的角斗士中最有名气的……曾经的角斗士，当被她的下水道老鼠们从镣铐中解救出来后，领导起义为她赢得了这座城市的人。她欠他们一笔血债。“我会倾听你们的，”她同意了。
一个接一个，他们中的每一个都恳请她让角斗场重新开放。“为什么？”当伊索克陈述完之后，她问道。“你们不再是奴隶了，无须为主人的一时兴起而丧命了。我解救了你们。为什么你们还是希望在猩红的沙地上终结自己的性命呢？”