“他夫人过世已久。威曼大人两个儿子已成年，老大还给他添了孙子。再说他胖得骑不了马，体重起码有三十石，瓦尔肯定不会接受他。”
“雪诺大人，你根本没对我说哪怕一句顺耳的话。”国王发牢骚。
“忠言逆耳，大王。您的手下把瓦尔称作公主，但对自由民来说，她不过是他们首领故妻的妹妹而已。如果你威逼她嫁给不喜欢的人，大概成亲当晚她就会割开新郎的喉咙；就算她接受了这位丈夫，也无法让野人就此追随他，或是您。能够把他们拧成一股绳为您出力的人只有曼斯雷德一人。”
“我何尝不知？”史坦尼斯闷闷不乐。“我曾经与他竟日长谈。此人对我们真正的敌人了解极深，而且也确有过人之能，你说得没错。但就算愿意放弃王权，这个男的终究是个背誓者。如果我饶过一个逃兵不死，就会有第二个试水；此例一开，后患无穷。王法应当像铁石，不能像布丁。不论依七国上下哪条律法，曼斯雷德都难逃一死。”
“律法止于长城，陛下。曼斯雷德派得上大用场。”
“没错。我要烧了他，用来昭告全北境本人对付变色龙和叛徒的手段。野人领袖我另有安排。雷德的儿子还在我手里，别忘了。老的一死，小的就是塞外之王。”
“陛下误会了。”你什么都不懂，琼恩·雪诺，耶歌蕊特总是这么说。但他到底学了。“这个小儿的王子身份跟瓦尔的公主身份同属一厢情愿的虚构。‘塞外之王’并非父子相传。”
“也好，”史坦尼斯说，“我巴不得维斯特洛少个称王的。不要再说雷德了，你签好那份许可了没有？”
终于来了。琼恩把烧伤的手握紧又张开。“没有，陛下，您要得太多了。”
“要？我‘要’你当临冬城主与北境守护！给我这些城堡。”
“我们已经交出了长夜堡。”琼恩·雪诺说。
“尽是老鼠的废墟。这份悭吝鬼的礼物简直一文不值。你们的人亚威克说那里要收拾半年才能住人。”
“其它堡垒状况一样糟。”
“我知道。无所谓，反正有什么算什么。沿着长城有十九座堡垒，你们控制的只有三座。年底以前，我要让每一座城堡里都驻扎上守军。”
“对此我毫无异议，大王。但另有传言说您有意把这些城堡许给手下的骑士和领主，作为陛下赐封给他们的领地。”
“臣下仰赖国王的慷慨赏赐。艾德大人这都不教给你吗，私生子？我的臣属和骑士们离乡背井，抛下南方的肥沃土地和坚固城堡跟从我。他们的忠诚岂能不予回报？”
“如果陛下希望失去我父亲大人全部封臣的归顺之心，把北方城堡赐给南人的确是最方便的捷径。”