“照这么说，我就是索罗斯哕?”歌手微笑，“大人，很遗憾，人人都想见贝里伯爵。时局艰难哪，战火纷飞，无法满足每个人的要求。但别害怕，我们将秉承大人的标准来处理您。”
他越说“别害怕”，梅里就越怕。头颅里又开始敲打起来，再这样下去，他就得流泪了。“你拿了钱，”他宣称，“把我外甥还来，我这就离开。”其实培提尔并非他亲外甥，但这当口无心解释。
“他在神木林里，”黄斗篷说，“我们会带你去找他。诺奇，牵马。”
梅里勉强送出缰绳，似乎没别的选择。“我的水袋，”他听见自己说，“来，大家喝一口，以——”
“我们才不和你这路货色喝酒，”黄斗篷简短地声明，“这边，跟我走。”
落叶在脚下嘎吱作响，每走一步，梅里的太阳穴就好似又挨了一锤。风声呼啸，人群沉默，最后一缕阳光徘徊之际，他们爬上当年主堡所在的古老圆丘，看到后面的神木林。
疙瘩脸培提尔挂在一棵老橡树的枝干上，细长的脖子周围勒了一圈绳索。他的眼睛从乌黑的脸颊中突出，控诉地瞅着梅里。你来晚了，它们似乎在说，可我没有来晚，我没有来晚!我是准时到达的!“你们杀了他。”他嘶声道。
“瞧，这家伙倒是心直口快呢。”独眼人笑道。
这下梅里的头颅里犹如有只野牛在横冲直撞。圣母慈悲，他想。“我把说好的赎金带来了。”
“你干得利索，”歌手和蔼地说，“我们会把钱好好利用的。”
梅里不敢再看培提尔，他感觉到喉头胆汁的苦味，“你……你们没有权力……”
“我们有绳子，”黄斗篷说，“这就是我们的权力。”
两名土匪捉住梅里的胳膊，紧紧捆在背后。他太震惊，竟然无力反抗。“不，”他只说出这句，“我是来赎培提尔的，你们说日落之前拿到金子，就不会伤害他……”
“唉，”歌手道，“您也见到我们了，大人。很不幸，那是句谎话。”
独眼土匪拿着一圈麻绳走上来，将一端系上梅里的颈项，拉紧之后，在耳朵下打个死结。另一端被他扔过橡树树干，黄斗篷的大汉在对面接住。
“你们要干什么?”梅里知道这问题很蠢，但就是不能相信眼前发生的一切，“居然敢吊死佛雷家的人!”
黄斗篷哈哈大笑，“说得好，那满脸疙瘩的小子也讲了同样的话。”
不，不，不可能!怎么会这样!“我父亲会赎我，我值很多钱，至少是培提尔的两倍。”
歌手叹道：“瓦德大人虽然眼睛不好，又染了痛风，可他不是傻子，同样的把戏，绝不会上当两次。恐怕下次送出的，就不是一百金龙，而是一百精兵了。”